Les machines à sous

De prime abord, l'apparence d'une machine à sous semble difficilement justifier tout l'attrait qu'elle exerce sur ses fans. Mais en portant attention à l'ensemble du phénomène, à tous les types de machines à sous qui existent, chacune ayant son propre style, un thème particulier, des sons et des gains potentiels qui lui sont propres, on peut avoir une idée de ce qui fait leur grande popularité. Bien que le principe derrière toutes les machines est essentiellement le même, il existe un nombre illimité de façons de présenter le jeu. Les casinos modernes offrent un éventail de machines à sous de styles et de thématiques extrêmement variés, allant des représentations des grands jeux américains comme « La Roue de la Fortune » aux classiques des machines à sous comme l'éternel « 777 ». Peu importe l'image que se fait le joueur du plaisir et de la chance, il trouvera certainement une machine à sous qui la représente d'une façon ou d'une autre.

Bien que les machines à sous mettent de l'avant des éléments comme les technologies modernes pour attirer de nouveaux adeptes parmi les jeunes adultes, l'élément motivateur principal pour la vaste majorité des joueurs demeure essentiellement le même. Derrière toutes les images, les sons, les cloches et sifflements, les couleurs et les célébrités associées aux machines à sous, repose un principe élémentaire, à la base du fort pouvoir d'attraction des machines à sous. L'argent est la clef de ce grand pouvoir de séduction. Les machines à sous offrent quelque chose que bien peu de jeux de casinos peuvent offrir : la possibilité de gagner un jackpot immense contre une très faible mise. Si l'on met de côté le fait qu'il faudra peut-être miser une centaine de dollars avant d'en gagner dix (puisque dans d'autres circonstances, une modeste mise de 25 cents pourra à elle seule rapporter dix dollars), la possibilité de gagner le jackpot du premier coup demeure.

Cette éventualité n'est pas négligeable sur le plan psychologique. Elle est à l'origine de l'attirance des joueurs pour les machines à sous, comme c'est le cas pour un ensemble de jeux de hasard très populaires. Toutes les loteries du monde,de même que le keno, fonctionnent selon ce même principe.

Il est souvent utile d'adopter le point de vue du casino à l'égard d'un jeu pour mieux comprendre les réactions des joueurs. Si l'on compare ce qui crée l'attrait suscité par un jeu comme une machine à sous (petite mise, jackpot potentiel immense) à celui d'autres jeux de casino bien connus, certaines particularités intéressantes pourront être observées. Au black jack, par exemple, ce sont les fluctuations à la hausse et à la baisse de son portefeuille qui donne envie au joueur de persister. Il ne gagnera jamais une somme suffisamment grosse pour quitter la table après une seule partie. La somme modeste gagnée lors d'une partie lui donnera plutôt envie de persister afin de gagner de nouveau. Dans l'éventualité où le joueur perd quelques parties consécutives, l'attrait du jeu résidera en la possibilité de combler ses pertes par quelques bons jeux lors des parties suivantes.

Les machines à sous fonctionnent différemment. Le portefeuille du joueur ne fluctuera pas tellement au cours d'une séance de jeu à moins que celle-ci se prolonge pendant de longues heures. Le joueur commence généralement une séance de machine à sous avec un montant prédéfini qu'il utilisera peu à peu, en espérant frapper le jackpot qui comblera, et éventuellement dépassera la somme investie au départ. L'éventualité de l'obtention d'un gain important est ce qui incite le joueur de machine à sous à persister. L'ensemble des sons, des lumières ainsi que l'imagerie créés par le casino sont conçus de façon à capter l'attention du joueur qui pourra rester pendant des heures assis devant une machine à sous. Certains appelleront ce phénomène de l'hypnotisme. Peu importe comment se nomme ce phénomène, le résultat est simple: les joueurs pourront s'adonner à leur divertissement préféré pendant de longues périodes.

La notion d'hypnotisme est mal définie. La science le place dans une zone grise. On peut en effet entrer dans un état hypnotique en conduisant une voiture, en regardant la télévision, en effectuant un travail monotone et bien sûr, en jouant aux machines à sous ou à un jeu vidéo. Il n'y a aucun mal à cela. Il s'agit simplement d'une indication qu'il est peut-être temps de se lever et de se dégourdir un peu. En évitant de consommer des boissons alcoolisées, le joueur sera moins vulnérable à l'effet hypnotique des jeux répétitifs, diminuant ainsi l'avantage que le casino pourrait tirer d'une telle situation.